北冰洋是北半球各大洲海上交通捷径。环境学家认为,随着全球变暖,北冰洋冰层融化,北极航线(包括东北航线和西北航线)可能在未来几十年内变成真正的“通航大道”。下图示意北极地区及北极航线和黄河科学考察站(78°55'N,11°56'E)。