阿拉斯加位于北美大陆西北端,部分地区夏季在阳光24小时连续照耀下可使温度升到32℃。早在60年代,美国石油公司就在阿拉斯加北海岸发现了蕴藏极丰富的油藏,直至1973年美国政府才着手开发该油田,修建了连接阿拉斯加州北部产油区和南部港口的管道运输系统,整个工程前后耗费四年。输油管道有近一半架空修建,并在平坦地带采用弯曲铺设,原油以超过50℃的温度运送。下图为美国阿拉斯加及其附近地区简图及输油管道示意图。