马拉开波盆地位于委内瑞拉西北部，四周山地环绕，盆地中心是南美洲最为湿热的马拉开波湖湖区。该湖区除北部委内瑞拉湾沿岸气候干旱、年降水量不足500毫米外，大部分地区高温多雨，年平均降水量在1500毫米以上。湖泊以东的奥里诺科河水能蕴藏量大，流域面积88万平方千米，流域内人口约有225万，人烟稀少。
