15—18世纪,欧洲南部的西班牙是世界上最富强的国家之一,在美洲、亚洲建立了大量殖民地,并将源于中国的桑蚕业引入到墨西哥。1565年,西班牙人开辟了菲律宾与墨西哥之间的商业航线,史称“马尼拉大帆船贸易”,即“太平洋丝绸之路”。由此,物美价廉的中国丝绸大量输入美洲,不仅夺取了西班牙丝绸在美洲的销路,甚至还返销到西班牙本土。1600年,西班牙殖民当局断绝了墨西哥本地蚕丝的供应,将中国生丝作为当地丝织厂的原料。下图为 “太平洋丝绸之路”航线示意图。