每年春季，太平洋海域5亿多条大马哈鱼开始洄游到北美西海岸（从加利福尼亚一直到阿拉斯加）的江河溪流产卵繁殖。沿海地区尚存世界最大的温带雨林。大马哈鱼在北美西海岸最远可以沿河上溯3200千米，它们要迎向瀑布，跳过陡坎，逆流而上，越过浅滩，到达产卵地。生殖完毕的大马哈鱼精疲力尽，在故乡甘美的水中走完了生命的旅程。洄游途中许多大马哈鱼成为了北美棕熊越冬的主要食物。大马哈鱼的洄游是把森林和海洋联系起来的唯一外链条，它们生于淡水，长于海洋，在海洋，它们获得了成长所需的各种养分后重返“故乡”。下图为大马哈鱼淡水流域分布区位置示意图（左图）及阿拉斯加湾某河流流域等高线图（右图）。