阅读材料，回答问题。
材料一 近些年来，徒步开始流行起来，人们越来越多地参与到徒步行走中。中国地域辽阔，自然环境多样，历史文化丰富，可以设计出许多很宏大的徒步线路，如三大阶梯转换处的“棱线”，就是最波澜壮阔的徒步路线。
金秋九月，徒步“棱线”上的祁连山脚下的河西走廊，慢步在河西走廊高台--山丹段，经常可以嗅到浓烈的洋葱味。洋葱属长日照作物, 叶身耐旱，空气湿度过高易发生病害，在肥沃疏松的沙质壤中易获高产。现在河西走廊已成为全国重要的蔬菜外销地，尤以洋葱最为著名，并且河西走廊是全国种子繁育的“黄金走廊”，是全国最大的蔬菜、瓜类、花卉等对外制种产业基地，占全国种子出口量的75%。 
材料二 河西走廊高台—山丹段徒步路线示意图。

（1）一直以来，人们都认为祁连山是哺育河西走廊的“母亲”。试简述其理由。
（2）分析河西走廊发展洋葱生产的有利自然条件？
（3）河西走廊成为我国的制种产业基地，一般认为会加剧环境恶化，但也有学者认为“会保护环境”。请论述“会保护环境”这一观点的依据。