新疆的胡杨林主要分布于塔里木河流域中下游两岸（如图），构成一道长达数百千米连绵断续的天然林带，有效地保护着沙漠边缘维持生存。为了适应干旱环境，胡杨大多生长在有水的地方，当沙漠里的河流或水源改变方向时，胡杨的生存环境也会随之发生改变。近年来，因干旱缺水和人为破坏因素，胡杨林面积锐减，目前仅存2万多公顷。
