清道夫鱼原产于亚马孙河流域，以青苔等碎屑和其他鱼类的粪便为食，因此，有观赏鱼的人家往往在水族箱中配养此鱼，用于清理其他鱼排泄出来的粪便和食物残渣，以净化水质。然而，清道夫鱼还会吃鱼卵，一天最多可吃3 000至5 000粒鱼卵，还会吃小鱼苗，而且繁殖能力强，清道夫鱼挖洞产卵，破坏湖岸。近几年在广东湛江市赤坎水库已经泛滥成灾，渔民在水库捕鱼，大网刚收上来，整个渔网黑压压一片，大多是这种怪鱼。
