羌塘高原是青藏高原的主体部分，面积达58.6万平方千米，大部分地区海拔在4600米以上，气候干冷，太阳辐射强，是我国气候条件最为恶劣、生态环境极为脆弱的区域。下图为羌塘高原1980—2010年牲畜总量与人口数量变化图。
