青海湖是我国最大的内陆湖泊,也是我国最大的咸水湖,它维系着青藏高原东北部的生态安全,又是阻挡西部荒漠化向东蔓延的天然屏障。从1948年到2000年,青海湖的水域面积减少了318平方千米。土地沙化、草场退化、物种减少、湖泊萎缩等环境问题让青海湖的生态状况一度告急,生态危机成了青海湖不能回避的话题。为了保护青海湖,青海省于2008年5月正式启动了青海湖流域生态环境保护与综合治理项目,投资近16亿元,计划在10年内最大限度地恢复青海湖原生态。