灌丛荒漠往往呈带状分布于山麓地带和绿洲边缘。灌丛植物能够阻挡风沙，并将之固定在周边形成灌丛沙滩；但干旱加剧或者地下水位下降时，灌丛植物根系无法再获取水分就会死亡，最终形成流动沙丘。下面上图示意某区植物分布，下图为灌丛沙堆发育的增长、稳定和衰退三个阶段。
