19世纪中期，美国芝加哥市向注入密歇根湖的河流直接排污，严重影响了水质。当地通过修建人工运河和清淤工程，使原本流入密歇根湖的河流转而流入伊利诺伊河，连通了五大湖和密西西比河两大水系。下图示意运河及水系位置关系。
