《乡愁》以“小时候”“长大后”“后来啊”“而现在”等表示时间顺序的词语来结构全篇，层层深入。前面三节，写的是诗人在大陆的经历，层层铺垫，及至最后，感情推向高潮，集中抒发了诗人身在孤岛思念大陆的强烈情感。