中华文明源远流长，成就辉煌，这与统一多民族国家的发展和巩固密切相关。请你结合所学知识，完成问题探究。

阅读下列材料: 
材料一 见下图

材料二 西欧……是美国非常强有力的竞争对手。……他们正在与我们竞争。在经济领导的问题上，他们在全世界同我们竞争的非常激烈……与我们在第二次世界大战结束的时候相比，美国遇到了我们甚至连做梦也没有想到过的那种挑战。
                                                                                                                                            ———1971 年美国总统尼克松的一次演说
材料三 20 世纪90 年代以来，经济全球化趋势进一步加强。经济全球化是社会生产力和科学技术发展
的客观要求和必然结果。跨国公司有力地促进了世界经济的发展和全球化进程。
                                                                                                                                             ———据四川教育出版社《世界历史》九年级下册
请回答：
(1)图中反映的什么事件使世界开始连成一个整体？ 请举出该事件中的一位航海家。
(2)依据材料二，结合所学知识回答，20 世纪六七十年代，资本主义世界经济出现了哪三大中心？
(3)依据材料三归纳，20 世纪90 年代以来，世界经济全球化趋势得到加强的因素有哪些？
(4)依据材料结合所学知识，你认为我国作为最大的发展中国家应如何应对经济全球化带来的机遇和挑战？