这场戏描写了威尼斯法庭审判夏洛克与安东尼奥之间“割一磅肉”的契约纠纷案件的经过。当夏洛克即将得逞，安东尼奥危在旦夕的时候，鲍西娅为拯救安东尼奥而来到法庭上，成为夏洛克的对手和克星。她的出场改变了冲突双方力量的对比，并且最终导致冲突的圆满解决。在这场戏中，鲍西娅的出场是戏剧冲突转变的关键。

夏洛克在鲍西娅出场前，拒绝公爵的调解和巴萨尼奥加倍偿还债务的请求，坚持照约执行对安东尼奥的处罚，以发泄他对安东尼奥“久积的仇恨和深刻的反感”。夏洛克的报复就要得逞，公爵不得不去请培拉里奥前来审理此案，这