中国古代已形成一套完备的文官制度，在用人方面．各个朝代的选官制度趋于完善，不仅对自身统治乃至世界都产生了十分深远的影响。
材料一：在古代封建世袭，天子之子为天子，公之子为公，卿之子为卿，大夫之子为大夫，做官人有一定的血统……。但到秦汉时期便不同了。
——钱穆《中国历代政治得失》
材料二：……四科取士。一曰德行高妙，志节清白；二曰学通行修，经中博士；三曰明达法令……四曰刚毅多略……皆有孝悌廉公之行。自今以后，审四科辟召，及刺史、二千石察茂才尤异孝廉之吏，务尽实核，选择英俊、贤行、廉洁、平端于县邑，务授试以职。有非其人，临计过署，不使习官事，书疏不端正，不如诏书，有司奏罪名。并正举者。宰府孝廉，士之高选，不可求以虚名，但当察其真伪，以加黜陟。近者每以辟召不慎，切责三公，孝廉杂揉，试之以文……
——《后汉书·百官志注》
材料三：汉廷每诏举“贤良方正、能直言极谏”之士，简称则曰“贤良”……“孝廉”为孝子廉吏之简称，武帝元光元年，初令郡国举孝廉各一人，是为汉室令举孝廉之始……此项制度之演进，一面使布衣下史有政治上的出路，可以奖拔人才，鼓舞风气；一面使全国各郡县常得平均参加中央政局，对大一统政府之维系尤为有效。而更重要的，则在朝廷用人，渐渐走上一个客观的标准，使政府性质确然超出乎王室私关系之上而独立。
——钱穆《国史大纲》
材料四：本是想替当时用人定一客观标准……但后来却变成拥护门第，把觅取人才的标准，无形中限制在门第的小范围内，这便大错了。唐代针对此弊……把进仕之门扩大打开，经由个人各自到地方政府报名，参加中央统一组织的考试。这种制度，大体说来，较以前是进步的……西方在其选举政治领袖之外，还得参酌采用中国的考试制度来建立他们的所谓文官任用法。
——钱穆《中国历代政治得失》
