日本科学家大隅良典利用面包酵母做了一系列精妙的实验，定位了细胞自噬的关键基因，阐明了包括人类在内的细胞自噬的分子机理．由于他的开拓性研究，被授予2016年诺贝尔医学或生理奖．细胞自噬可以让细胞适应饥饿，循环利用自身物质，对感染进行免疫应答等．如图一表示自噬体形成的基本原理和过程，图二为实验组酵母菌液泡中的自噬体．