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四世同堂（节选）
在老人生日的前一天，种着他的三亩地的常二爷进城来看他。德胜门已经被敌人封闭，他是由西直门进来的。背着一口袋新小米，他由家里一口气走到祁家。虽然他比祁老人小着十好几岁，可是，当初不知怎么论的，他们彼此竟以兄弟相称。
常二爷每次来访，总是祁家全家人最兴奋的一天。久住在都市里，他们已经忘了大地的真正颜色与功用，及至他们看到常二爷，他们才觉出人与大地的关系，而感到亲切与兴奋。他们愿意听他讲些紧紧与生命相联，最实际、最迫切的问题。听他讲话，就好象吃腻了鸡鸭鱼肉，而嚼一条刚从架上摘下来的、尖端上还顶着黄花的黄瓜，那么清鲜可喜。
听到常二爷的声音，老人从心里笑了出来，急忙地迎到院里。院中的几盆石榴树上挂着的“小罐儿”已经都红了，老人的眼看到那发光的红色，心中忽然一亮；紧跟着，他看到常二爷的大腮帮，花白胡须的脸。他心中的亮光象探照灯照住了飞机那么得意。
“常老二！你可好哇？”
“好噢！大哥好？”常二爷把粮袋放下，作了个通天扯地的大揖。
小顺儿的妈闻风而至，端来洗脸水与茶壶。天佑太太也振作精神，慢慢地走进来。
大家团团围住，看常二爷喝茶，吃面，听他讲说今年的年成和家中大小的困难，都感到新颖有趣。最使他们兴奋的，是他把四大碗面条，一中碗炸酱和两头大蒜，都吃了个干净。吃完，他要了一大碗面汤，几口把它喝干，而后挺了挺腰，说了声：“原汤化原食！”
大家的高兴，可惜，只是个很短的时间的。常二爷在打过几个长而响亮的饱嗝儿以后，说出点使大家面面相觑的话来：“大哥！我来告诉你一声，城外头近来可很不安静！偷坟盗墓的很多！”
“什么？”祁老人惊异的问。
“偷坟盗墓的！大哥你看哪，城里头这些日子怎么样，我不大知道。城外头，干脆没人管事儿啦！你说闹日本鬼子吧，我没看见一个；你说没闹日本鬼子吧，黑天白日的又一劲儿咕咚大炮。打下点粮食来，不敢挑出去卖；不卖吧，又怎么买些针头线脑的呢？近来就更好了，王爷坟和张老公坟全教人家给扒啦，我自己的那几亩旱也不收、涝也不收的冤孽地和那几间东倒西歪痨病腔子的草房，都不算一回事！我就是不放心你的那块坟地！大哥，你托我给照应着坟，我没拿过你一个小铜板，你也没拿我当作看坟的对待。每年春秋两季，我老把坟头拍得圆圆的，多添几锹土；什么话呢，咱们是朋友。那点地的出产，我打了五斗，不能告诉你四斗九升。心眼放正，老天爷看得见！现在，王爷坟都教人家给扒了，万一……”
大家都感到问题的严重，而都想不出办法来。瑞宣只说出一个“亡”字来，就又闭上嘴。他本来要说“亡了国，连死人也得受刑！”可是，说出来既无补于事，又足以增加老人们的忧虑，何苦呢，所以他闭上了嘴。
天佑太太说了话：“二叔你就多分点心吧，谁教咱们是父一辈子一辈的交情呢！”
“就是啊，老二！”祁老人马上也想起话来，“你还得多分分心！”
“那用不着大哥你嘱咐！”常二爷拍着胸膛说：“我能尽心的地方，决不能耍滑！说假话是狗养的！我要交代清楚，到我不能尽心的时候，大哥你可别一口咬定，说我不够朋友！”
常二爷看见祁老人眼中的泪，不敢再说别的，而只好横打鼻梁负起责任：“得啦，大哥！什么也甭再说了，就盼着老天爷不亏负咱们这些老实人吧！”说完，他背着手慢慢往院中走。来到院中，他故意的夸奖那些石榴，好使祁老人把眼泪收回去。祁老人也跟着来到院中，立刻喊瑞丰拿剪子来，给二爷剪下两个石榴，给孩子们带回去。
这时候，天佑太太在屋里低声的叫瑞宣：“老大，你搀我一把儿，我站不起来啦！”
瑞宣赶紧过去搀住了她。“妈！怎么啦？”瑞宣的手碰着了她的，冰凉！扶她卧倒，他呆呆地看着她的瘦小的身躯。他不由得想到：她不定什么时候就会死去，而死后还不知哪会儿就被人家掘出来！他是应当在这里守着她呢，还是应当象老三那样去和敌人决斗呢？他决定不了什么。
