从农民到将军
1953年，李作成出生在湖南省中部的梅城镇启安村，父母都是普通农民。他的父亲年轻时曾参加志愿军，退伍之后回到村里过着平淡的农家生活，李作成是他的大儿子。
到了该上学的年纪，李作成和小伙伴们一起到附近的小学读书。有些出人意料的是，平日里好动的李作成一进课堂就变得很守规矩。“他很听老师的话，不在学校里调皮捣蛋，就是踏踏实实念书。加上脑瓜很好使，学习成绩一直不错，‘三好学生’之类的奖状没少得。”
在自由的乡村生活中，李作成很快长成了一个瘦高的少年，来到离家不算太远的安化一中读初中。也正是在这个时候，他渐渐体会到了生活的艰辛：他是家里的老大，下面还有三个弟弟一个妹妹，奶奶的身体也不太好，家里这么多口人全指望着他父母养活，日子过得不容易。李作成很懂事，放学一回家就帮着干家务。尽管他初中时成绩还是很好，但看到父母的辛苦，他就没再接着读书了。
告别学校，李作成回到启安村务农，早早地扛起生活的重担。回村以后，他在生产队干活，喂过猪，扛过砖，和大家一起卷起裤腿在稻田里插秧、收割。有时候，晚上就睡在生产队的仓库里，夜里看仓库能计工分。李作成脑子好使，却从来没在干活时耍过小聪明。“生产队的年轻人里有爱钻空子偷懒的，李作成从来不搞这些，生产队让干什么，他就卖力干好。他本来就聪明，还很诚实，村里人人都喜欢他。”
1970年，部队到村里征兵。那个年代能参军是很光荣的事，而且他入伍也能减轻些家里的负担。另外，他虽然放弃了读高中的机会，但非常想出去看看外面的世界，觉得一直待在村子里会有些遗憾。就这样，17岁的乡村少年李作成离开了家乡，走入军营。
入伍之初，李作成被分配到广西军区独立2师2营营部通讯班当战士。由于学习认真，训练刻苦，李作成很快成为一名优秀的士兵，当上班长，还入了党。随后，他又被提拔为排长、连长。
1979年，李作成奉命带领连队参加了边境自卫还击作战。他在战场上打仗不要命，“有湖南人的霸蛮，有湘军的血性”：用左手抓住敌人发烫的枪管，右手提着冲锋枪射击，击毙敌人后才发现自己抓枪管的手烫得满是血泡；右臂被子弹打穿，鲜血直流却顾不上包扎伤口，继续战斗……
由于作战勇猛，战绩突出，李作成所在的连队荣立集体一等功，被中央军委命名为“尖刀英雄连”，他本人也被授予“战斗英雄”称号。之后，李作成作为作战英模报告团成员在全国巡回演讲，他的名字也家喻户晓。他还被安排回到老家启安村做了一场演讲。演讲结束后，他和亲戚朋友匆匆忙忙见了面，又随着部队走了。
在1982年9月的中共十二大上，29岁的李作成入选为主席团成员，一年之后，他被任命为广西某边防团团长。当时，团里的管理松散，训练成绩不理想。他上任之后，就到基层连队抓训练，带领团队逐渐甩掉了落后帽子，进入了先进行列。1991年，李作成升任广州军区守备第三师师长。
人们常说，对于解放军而言，抗灾前线就是他们在和平年代的战场。1994年，广西发生严重洪灾，李作成率部前往抗洪第一线，作出了重大贡献。当年，中央军委为他所在部队集体记二等功。1997年，李作成被授予少将军衔，成为一名44岁的将军。
1998年，长江流域发生百年不遇的洪灾。奉上级命令，李作成又带领部队转战湖南、湖北的11个县、市，救出被洪水围困的群众1．7万余人，守卫了荆江、洞庭湖等大小堤垸280多公里。
同年，李作成被任命为第41集团军军长。后来解放军在我国东南沿海举行陆海空三军联合演习，李作成参与其中。在两个多月的演习时间里，他近百次组织修改方案，多次进行沙盘推演。时任中央军委副主席张万年观看演习时，曾对李作成说：“不简单啊！长江后浪推前浪。看了你们这次演习，我对人民解放军的未来更加充满信心。”
2008年，经历了10年“正军”岁月的历练后，李作成升任成都军区副司令员，跨入副大军区职行列。一年后，他被授予中将军衔。2013年，李作成升任成都军区司令员，2015年被授予上将军衔。
这些年，李作成冲在第一线的作风没有变。就在他升任成都军区副司令员的当年，汶川大地震发生，他又一次出现在救灾队伍中。此后相继发生的芦山地震和鲁甸地震中，李作成也都参与了指挥救灾工作。
这些年间，李作成还保留了勤于学习和思考的习惯。在中国知网上，可以查询到他近几年在《人民日报》《解放军报》和《国防》杂志上发表过的许多文章。文章主题涉及推动部队装备建设科学发展、人民防空建设、装备和保障机关能力素质建设、推进战区军事斗争国防动员等。
对于启安村的村民们而言，感受更为真切的是，不论职位、军衔怎么变，李作成还是他们熟悉的那个同乡。多位村民提到，李作成是个孝子，曾把父母接到身边，但老人家岁数大了，还是习惯老家的生活，就回到村子里住了。
（节选自2016年1月《环球人物》）
【相关链接】①***曾引用《韩非子》中“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”这句话，希望干部们能有丰富的基层工作经历。②中国人民解放军陆军领导机构、中国人民解放军火箭军、中国人民解放军战略支援部队于2015年12月31日正式成立。李作成任陆军司令员。
