如图所示，此器皿是我国古人发明的，叫作欹器（欹qi，奇+欠=歪斜面后张口吐），又常被称做歌器．它是一种计时器，类似沙漏．设计奇特：有双耳可穿绳悬挂，底厚面收尖，利于盛满大量的水时而倾倒．其上放置匀速滴水，则形成周期性自动滴入水、倾倒水、空瓶立正，循环往复．
关于“欹器”的最早的有关记载，可见于战国时《荀子》一书．记载如下：“孔子观于鲁桓公（公元前711年～前694年在位）之庙，有欹器焉．孔子问于守庙者日：此为何器？守庙者日：此盖为宥（同“右”）坐之器．孔子日：吾闻宥坐之器，虚则欹，中则正，满则复．孔子顾弟子日：注水焉．弟子挹水而注之，果中而正，满而复，虚而欹．孔子喟然而叹日：吁！恶有满面而不复者哉！”（注解：满则复的“复”同“覆”，即倾倒．）
