1949年～1958年

护照中的外文先后有法文、英文、俄文标识。护照号码多为6位印别号码，护照签发量不大，多前往以苏联汽首的东欧国家。防伪手段几乎为零。

1959年～1978年

逐渐将护照中的俄文改为法文，外文为英文、法文两种文字。护照开始增加简单防伪特征，如水印、凹版印刷等。这一时段因私护照几乎为零，护照制度建设基本处于停滞阶段。

1978年～1990年

这一时期护照将之前护照中的“本护照前往下列国家和地区有效”文字改为“本护照前往世界各国有效”；护照号码也逐渐升至7位数号码，新中国迎来了公民因私出国的第一个高潮。1980年国务院批准《中华人民共和国护照签证条例》，才有了专门的法律规定护照的颁发管理。

1990年～2000年

中国护照逐渐按照国际民航组织的护照标准设计，97版采用数码技术、激光打印等防伪手段。护照号码由7位升为9位。

2000年以后

普通护照签发数量又迎来一次新的高潮，2005年签发的400万本护照中，80％是因私护照。2006年颁布《中华人民共和国护照法》，对申领护照的当事人和相应工作人员的法律责任等作了详尽规定。2012年5月启用电子护照，我国护照签发已迈入全数字化的新时代。