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答客难
东方朔
客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，服膺而不可释。好学乐道之效，明白甚矣；自以为智能海内无双，然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟。意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其何故也？”
东方先生仰而应之曰：“是故非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵。得士者强，失士者亡，故其身处尊位，泽及后世。今则不然：圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，动发举事，犹运之掌，贤与不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所。故抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下。虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之竭精驰说者，不可胜数；困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！故曰：时异事异。
虽然，安可以不务修身乎哉！《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。’苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二乃设用于文武，得信厥说。封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，敏行而不敢怠也。传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。’诗云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’水至清则无鱼，人至察则无徒。举大德，赦小过，无求备于一人之义也。枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。盖圣人之教化如此也。
今世之处士，块然无徒，廓然独居；计同范蠡，忠合子胥；天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若夫燕之用乐毅，秦之任李斯，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山；海内定，国家安；是遇其时者也，子又何怪之邪？语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以筵撞钟’，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变，而终惑于大道也。”
（文字有删减）
