一般认为小说的主人公应是菲利普夫妇。首先从构思看，小说题为“我的叔叔于勒”，但小说以“我”为叙事主体贯串全篇，用明线，详写“我”的父母对于勒叔叔的态度的变化，于勒只是作为暗线来虚写和略写的，他的身世浮沉、际遇坎坷，都被作家置于幕后，而把菲利普夫妇推到幕前表演。其次，从小说的主题看，小说是通过塑造人物形象来反映社会生活的，因此，小说的主旨往往是通过主要人物的活动体现出来的。这篇小说无疑是嘲讽和批判拜金主义的社会现象的，而菲利普夫妇对于勒态度的前后变化，正是这种拜金主义思潮的体现。

也有人认为这篇小说的主