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血色苍茫的黄昏
凌鼎年
残阳如血，田野苍茫。
闷热复闷热，晚风不知道藏匿在何处，树梢儿蔫蔫的，连聒噪不已的鸣蝉也无力吟唱，偶尔只能听见城外一两声凄凄厉厉的鸦叫。
是年，清顺治二年闰六月，清兵围城已逾三日，围而不攻，蓄势以待。假如到太阳落山，娄城还不开城门迎降，那么攻城不可避免，一场血战就在眼前。
清兵最后通牒的最后一行字“若攻城而入，无论老幼，格杀勿论”像一把剑悬挂在了娄城百姓头上。
此时，衙门内外已乱成一锅粥，两派意见相持，互不相让。
抗清派慷慨激昂：身为大明人，死为大明鬼。堂堂大明子民岂能屈膝事蛮夷，士可杀而不可辱，大丈夫死也要死得轰轰烈烈……拼！拼也要拼他个玉石俱焚，鱼死网破。死也不做亡国奴！
呼应者个个视死如归，将生命置之度外。
降清派则苦口婆心哓于利害：史可法乃一代将帅之才，率精兵精甲尚抗不住锋芒正盛的清兵，娄城一弹丸小城，请问凭何拒敌于城门之外？扬州十日，尸横街头，血流成河，其状之惨，无以复加，前车之辙，后车之鉴，务请三思而行。知其不可为而为之，何苦呢！尔等以一死博个慷慨多奇节，清史留名，娄城百姓呢？千万不能犹豫了……
那声音带着哭腔。
天平的一头是名节，一头是万余人的性命，孰重孰轻，决策者反复掂量，仍难以决断。
时间已越来越紧迫，此时人们的眼光一齐集中在了尤竹庄身上，竹庄是有名的大诗人，又曾为朝廷命官。在娄城自然是德高望重的前辈，他的话不说一言九鼎，至少举足轻重。
竹庄已经这样默坐不睡三天三夜。这会，他微闭着眼，沉吟不语，但心细的人可观察到他面部肌肉在微微颤抖。
终于，他睁开眼，缓缓说道：“弘光帝已被清兵所执，明王朝雪上加霜。我辈曾深受皇恩，本当为皇上歌哭，为皇上尽忠，然尽忠易，保民难。清廷已下剃发令，违者杀无赦，环顾江南各州，或降或抗。降者历史罪人，将万劫不复，然百姓可免杀戮；抗者令人肃然起敬，完节完名，不枉一死，然百姓因此生灵涂炭。唉，难呵，看来鱼和熊掌无法得兼。为求名节，置满城百姓生命于不顾，我于心何忍……”
“还有一炷香时辰，清兵要攻城了！”
有兵士急急来报。
“娄城不能重蹈扬州之覆辙，开城门！一切罪孽，一干全由我来承担！”竹庄言罢，泪如雨下。
当盛夏落日的最后一抹余辉即将隐去之际，娄城痛苦万分地开城门以降。他细碎的脚步触摸着小径的石子，背向斜阳，看着自己被拖得漫长而扭曲的影子，一步步地离开，离开血红色的夕阳，向着阴影更深处涉去，毫不迟疑，绝不回头。
翌日，清将来找竹庄商议安民之计，不料竹庄已自缢于其宅第。他留下遗嘱云：“吾晚节不保，唯以死谢天下，无颜见列祖列宗，毋忘以白布覆吾脸，吾不配以明服陪葬，也不愿以清服下敛，可就于僧服，葬吾于娄江之侧，墓前一圆石，题诗人尤竹庄之墓即可，勿作祠堂，切切此记！”
（《中国当代微型小说名篇欣赏》）
