阅读材料，回答问题。

1868年，美国传教士林乐知创办并主编《中国教会新报》，后改名《万国公报》。当时中国正在掀起洋务运动。《万国公报》除了继续宣传宗教外，登载较多西方各国开矿、办厂、采用新技术等经济和科技活动的近况。1890年，英国传教士李提摩太担任天津《时报》主笔，上任伊始，就写了一篇文章，呼吁中国必须改革，他还多次发表社论，介绍日本明治维新成功的经验。1872年，英国人安纳斯托·美查创办《申报》。这份报纸是中国新闻史上第一家商业性报纸，它着重强调报纸的首要职能是传事，即传播新闻。……传教士报刊中的西学，只是泛泛的介绍，浅薄浮华，没有深度，不过是为了炫耀西方文明，吸引中国知识分子……《万国公报》之所以能博得广大士大夫知识分子的青睐，很难说不是因为其丰富的西学内容。

——摘编自《文史精华》2008年第10期

据材料和所学知识，评述近代外国传教士在中国办报的活动。（要求：层次清楚、观点明确、史论结合。）