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职业

汪曾祺

    ①文林街一年四季，从早到晚，有各种吆喝叫卖的声音。街上的居民铺户、大人小孩、大学生、中学生、小学生、小教堂的牧师，和这些叫卖的人自己，都听得很熟了。

    ②“有旧衣烂衫找来卖！”

    ③我一辈子也没有听见过这么脆的嗓子，就像一个牙口极好的人咬着一个脆萝卜似的。这是一个中年的女人，专收旧衣烂衫。她这一声真能喝得千门万户开，声音很高，拉得很长，一口气。她把“有”字切成了“一——尤”，破空而来，传得很远。“旧衣烂衫”稍稍延长，“卖”字有余不尽：“一——尤旧衣烂衫……找来卖……”

    ④“有人买贵州遵义板桥的化风丹……”

    ⑤我从此人的吆喝中知道了一个一般地理书上所不载的地名：板桥，而且永远也忘不了，因为我每天要听好几次。板桥大概是一个镇吧，想来还不小，、不过它之出名可能就因为出一种叫化风丹的东西。这位贵州老乡，你想必是板桥的人了，你为什么总是在昆明待着呢？你有时也回老家看看么？

    ⑥黄昏以后，直到夜深，就有一个极其低沉苍老的声音，很悲凉地喊着：

    ⑦“壁虱药！虼（gè）蚤药！”

    ⑧壁虱就是臭虫。昆明的跳蚤也真多。他这时候出来吆卖是有道理的。白天大家都忙着，不到快挨咬的时候，想不起买壁虱药、虼蚤药。

    ⑨有时有苗族少女卖杨梅、卖玉麦粑粑。

    ⑩“卖杨梅——！”“玉麦粑粑——！”

    ⑪她们都是苗家打扮，戴一个绣花小帽子，头发梳得光光的，衣服千千净净，都长得很秀气。女孩子把山里的夏天和初秋带到昆明的街头了。

    ⑫在这些耳熟的叫卖声中，还有一种，是：

    ⑬“椒盐饼子西洋糕！”

    ⑭卖椒盐饼子西洋糕的是一个孩子。他斜挎着一个腰圆形的扁浅木盒，饼子和年糕分别放在木盒两侧，上面盖着一层布，白布上放一饼一糕作为幌子，从早到晚，穿街过巷，吆喝着：“椒盐饼子西洋糕！”

    ⑮这孩子也就是十一二岁，如果上学，该是小学五六年级。但是他没有上过学。

    ⑯我从侧面约略知道这孩子的身世。非常简单。二他是个孤儿，父亲死得早。母亲给人洗衣服。他还有个外婆，在大西门外摆一个茶摊卖荼，卖葵花子，还会给人刮痧、放血、拔罐子，这也能得一点钱。他长大了，得自己挣饭吃。母亲托人求了糕点铺的杨老板，他就作了糕点铺的小伙计，晚上发面，天一亮就起来烧火，帮师傅蒸糕、打饼，白天挎着木盒去卖。

    ⑰“椒盐饼子西洋糕！”

    ⑱这孩子是个小大人！他非常尽职，毫不贪玩。，遏有唱花灯的、耍猴的、卖木脑壳戏的，他从不挤进人群去看，只是找一个有阴凉、引人注意的地方站着，高声吆喝：

    ⑲“椒盐饼子西洋糕！”他吆喝得很好听，有腔有调。放了学的孩子，也觉得他吆喝得好听，爱学他。但是他们把字眼改了，变成了：捏着鼻子——吹洋号！

    ⑳昆明人读“饼”字不走鼻音。  “饼子”和“鼻子”很相近。他在前面吆喝，孩子们在他身后模仿：“捏着鼻子吹洋号！”

    这又不合什么恶意，他并不发急生气，爱学就学吧。这些上学的孩子比卖糕饼的孩子要小两三岁，他们都吃过他的椒盐饼子西洋糕。丝们长大了，还会想起这个“捏羞昱子吹洋号”，俨然这就是卖糕饼的小大人的名字。

     这一天．上午十一点钟光景，我在一条巷子里看见他在前面走。这是一条很长的、偏僻的巷子。穿过这条巷子，便是城墙，往右一拐，不远就是大西门了。我知道今天是他外婆的生日，他是上外婆家吃饭去的。他把糕饼交回到柜上，才去。虽然只是背影，但看得出他新剃了头，换了一身干净衣裳。我第一次看到这孩子没有挎着浅盒散着手走着，觉得很新鲜。他高高兴兴，大摇大摆地走着。忽然回过头看看。他看见巷子里没人（他没有看见我），忽然大声地、清清楚楚地吆喝了一声：

     “捏着鼻子吹洋号！……”