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丞相牛公①应举，知于頔②相之奇俊也，特诣襄阳求知。住数月两见，以海客③遇之，牛公怒而去。去后，忽召客将④问曰：“累日前有牛秀才，发未？”曰：“已去。”“何以赠之？”曰：“与之五百。”“受之乎？”曰：“掷之于庭而去。”于公大恨，谓宾佐曰：“某盖事繁，有阙违者。”立命小将赍⑤绢五百、书一函，追之。曰：“未出界即领来，如已出界即送书信。”小将于界外追及，牛公不启封，揖回。
【注释】①牛公：即牛增孺，唐朝丞相，当时还是秀才。②于頔dí：人名，唐朝大臣。③海客：居无定所的江湖人。④客将：客籍将领。⑤赍jī：携带。
