现代社会汽车已大量进入寻常百姓家，汽车追尾常发生重大交通事故，其重要原因是遇到意外情况时汽车不能立即停止。司机从看到情况到他肌肉动作操作制动器来刹车需要一段时间，这段时间叫反应时间，汽车需保持原速前进一段距离，这段距离叫制动距离。
下表是一位司机驾驶一辆保养得很好的汽车分别在干燥和潮湿的相同水平公路上以不同的速度行驶时，测得的反应距离、制动距离和停车距离。
速度/ km·h－1 | 反应距离/m | 制动距离/m | 停车距离/m |
干燥 | 潮湿 | 干燥 | 潮湿 | 干燥 | 潮湿 |
40 | 7 | 7 | 8 | 10 | 15 | 17 |
50 | 9 | 9 | 13 | 15 | 22 | 24 |
60 | 11 | 11 | 19 | 23 | 30 | 34 |
80 | 15 | 15 | 33 | 43 | 48 | 58 |
100 | 19 | 19 | 52 | 65 | 71 | 84 |
