2015年10月5日，屠呦呦获2015诺贝尔生理学或医学奖。
青蒿是我国南北方常见的植物。早在公元前2世纪，先秦医术《五十二病方》已有记载；李时珍《本草纲目》说它能“治疟疾寒热”；公元340年，东晋的葛洪在中医方剂《肘后备急方》一书中首次描述了它的抗疟功能“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。
古人为何“绞取汁”，而不用水煎熬煮？屠呦呦意识到高温提取可能破坏青蒿中的活性成分。于是，她重新设计实验过程，改用沸点较低的乙醚为溶剂。这个细节，成了解决问题的关键。终于在1972年成功提取出青蒿素。
为了治疗疟疾，屠呦呦科研团队500名科研人员，筛选2000个中草药方，整理出600种抗疟方剂，经历了190次失败。1992年她又发明出双氢青蒿素这一抗疟效果为前者10倍的“升级版”。
