使用价值很大的东西，可能具有极小的交换价值，甚至没有；反之，交换价值很大的东西，可能具有极小的使用价值，甚至没有。二者成反比例关系。在经济学说史上，斯密第一个明确提出使用价值和交换价值概念的人。他科学地认识到了商品的交换价值不是由使用价值决定的，但未能认识到没有使用价值的东西不可能有交换价值。