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①2015年6月1日，重庆东方轮船公司所属“东方之星”号客轮沿长江由南京开往重庆，当航行至湖北省荆州市监利县大马洲水道时翻沉，造成严重的人员死亡。
②这起惨痛事故的背后有一个“罪魁祸首”，它就是下击暴流。作为一种灾害性天气，它看不见、摸不着，就像一个隐形杀手，总在不经意间给我们带来致命的伤害，所以又被称为“低空风怪”。
③什么是下击暴流呢？通俗地讲，下击暴流就是从云中快速下冲的一股强烈气流，触及地面后向四面八方散开。我们可以把它想象为一个从天而降的气流炸弹，到达地面后爆炸，气流就像炸弹的碎片一样向周围飞溅。还有人将下击暴流比作高悬在空中的水龙头向下放水，下沉的气流就是倾泻而下的水柱。
④那么，下击暴流是如何形成的呢？一般认为，下击暴流的形成与暴云顶的上冲和崩溃紧密相关。上升气流在其上升和上冲的过程中，从高层大气运动中获得了水平动量。随着上冲高度的增加，上升气流的动能变为势能（表现为重、冷的云顶）而被储存起来。以后，一旦上升气流迅速消失，云顶迅速崩溃，便产生下沉气流。下沉气流在下降过程中吸收了巨大的水平动量迅速向前推进，当到达地面时，就可以形成下击暴流。
⑤下击暴流属于小尺度风暴系统，虽然“个头小”，但“脾气”大，其破坏性不可小觑。
⑥首先它是飞行安全的劲敌。飞机起飞和着陆都是先逆风飞行，然后飞进下击暴流区，最后顺风飞行。在逆风飞行时，飞机空速（空速就是飞机相对于空气的运动速度）增大，飞行员为了保持空速，必然会减油门。当油门减下来后，飞机飞进下击暴流区，这时飞机空速减小，飞机突然下降。飞行员为了保持空速和高度，必须增大油门。当油门增大后，飞机飞进顺风区，容易造成速度失控。如果下沉气流不强，飞行高度高，飞行员经验丰富, 有可能飞出这危险区；但如果碰到下沉气流强度大, 飞行高度低，飞行员缺少飞行经验, 一旦操作不当就可能造成飞机失速坠毁。历史上因下击暴流造成的飞机失事的事故可以说是不胜枚举。
⑦另外，下击暴流触地后，带来的瞬时大风破坏力极强。下击暴流影响区域内可能出现超过17.2米秒（8级）的瞬时地面大风，最大地面风速可达50米秒（15级），造成农作物倒伏、树木折断甚至房屋倒塌，如果发生在水面上则可能掀翻船只。这种突发性的大风灾害难以提前预测，往往在毫无征兆的情况下突然发生，很短时间内就会对人们的生产、生活造成较大伤害。（有删改）
