材料：咸丰九年（1859年），郑观应入英商宝顺洋行做低级雇员，为洋行开辟了江西、福州等处揽载行。同治十三年（1874年），被聘任为英商太古轮船公司总理，兼管账房、栈房等事务。光绪三年正月（1877年2月），郑观应与太古签订的雇佣合同期满，因公司当局欣赏他的才干，又与他续订了为期五年的合同。自光绪初年始，上海机器织布局、津沪电报局、轮船招商局、开平煤矿局等企业中都有他的投资或股份。光绪七年，他总办上海电报分局；光绪八年二月他接受北洋大臣李鸿章委任，就职轮船招商局帮办，正式脱离太古轮船公司。

郑观应初到轮船招商局上任时，正值该局困难时期。郑观应在了解到招商局的弊端之后，拟订了救弊大纲16条，包括用人宜贤、合理调度、减少消耗、加快船运周转、赏罚分明、禁止工作人员舞弊等措施。与此同时，他偕唐廷枢于光绪九年与怡和、太古签订为期6年的齐价合同。这一合同虽然向外商作了某些妥协，但也起到一定的限制外商倾轧的作用。经过上述整顿，招商局业务颇有起色，出现了“股票价大涨”的局面。

——摘编自白寿彝《中国通史》