江南水乡的民居清新秀雅，极富特色，其中西塘古镇可以说是一个代表。西塘的民居依水而建，人们说①：西塘是“人家在水中，水上架小桥。桥上行人走，小舟桥下摇。”初至西塘，徜徉在她闲散的街市中，映入眼帘的，是一副令人陶醉的江南水乡风景画。

西塘在太湖之畔，又有运河擦肩而过，古镇中有九条蜿蜒的河道，将全镇分成八块②。西塘人世世代代凭着一叶小舟，在街市中穿梭往来。河道两边弱柳扶风，又有繁花异朵点缀，河中浮荇点点，水鸟嘻戏，白鹅漂水，一片生机。有河就有桥，西塘有数百座古桥，形态各异，著名的桥梁有五福桥、卧龙桥、环秀桥、送子木风桥等③……桥多呈拱形，弯曲的桥面就像半个月亮落在水中。

西塘的弄堂很有特点。房屋之间有窄窄的弄堂相隔，弄堂一般长有百余米，而宽往往不到一米，人们称之为“一线天④。”走在弄堂里，踏在青石板上，脚步声在其中回荡，将这古巷衬托得更加神秘幽深。