材料一：早在1800年前，英国的矿山已经使用“铁路”（铁轨），马拉的货车，将煤运到运河或者海边。1829年，利用蒸汽机做动力的火车在新建成的铁路上行驶，达到令人印象深刻的时速16英里。当时，有铁路公司的董事们指出“用机车牵引比用马力牵引可节省经费百分之三十”。到1835年底，议会相继通过了五十四项各式各样的铁路条例。到19世纪中期，通车的铁路整整五千英里。此时的欧洲正处于建设铁路的时代。

——摘编自（英）克拉潘《现代英国经济史》等

材料二：19世纪下半叶，欧洲的铁路修建达到高潮。人们通过铁路把大量的炭、原材料运往城市，还能把城市的手工制品输送到其他地方。铁路运输首次实现大规模、低成本、高速度的陆上货物配送，深入大陆与国家的偏远内地。19世纪晚期，铁路衔接上以蒸汽为动力的海运路线，跨洲的大宗货运走陆路和海路从此一样容易，贸易的流动不再受大自然左右。

——据（美）诺曼・里奇《现代欧洲史》等整理