答：返回舱表面与大气层剧烈摩擦，是克服摩擦做功的过程，属于机械能转化为内能；巨大的热量会使飞船表面烧毁，致使返回舱的表面伤痕累累；在其表面涂上一层无机复合材料，此材料的熔化、汽化或升华过程，即可吸收所产生的热量，以起到保护返回舱的表面的作用。