当铝箔在酒精灯上加热时，空气中氧气浓度较小，铝箔不能燃烧，但是铝箔会与氧气反应生成氧化铝保护膜。由于铝的熔点比酒精灯火焰温度低，铝会熔化；而氧化铝熔点比酒精灯火焰温度高，所以不熔化，但它包裹在铝的表面，因此形成液滴状。刺破氧化膜后，里面的铝迅速与氧气反应又生成致密氧化膜，因此也不会流出。将铝箔放入氧气瓶中，氧气浓度高，因此铝会剧烈燃烧。当铝箔磨成铝粉后，与氧气接触面积大大增大，因此可以燃烧，甚至爆炸。