文化大革命开始的标志是1966年5月16日中共中央政治局扩大会议通过《***中央委员会通知》，简称“五一六”通知；结束的标志是1976年10月江青反革命集团被粉碎；文化大革命中粉碎的两个反革命集团分别是林彪反革命集团和江青反革命集团。