西方史学家习惯上把15世纪中期到17世纪中期称为“扩张的时代”，其含义是(　　)

A：资本主义生产方式的扩张

B：欧洲开始早期殖民扩张

C：启蒙思想的广泛传播

D：近代自然科学勃然而兴