经济全球化是当代世界经济的重要特征之一，也是世界经济发展的重要趋势。阅读下列材料：
材料 1500年以前，黄种人、白种人、黑种人基本固定生活在彼此隔离的地区。……1500年以后，西班牙人是果园爱好者，除了给美洲带来橄榄树和欧洲葡萄树外，还带来了种类繁多的水果。作为回报，美洲印第安人贡献出非常丰富的粮食作物，特别是玉米和马铃薯，此外还有木薯、番茄等。……动植物的交换并不限于欧亚大陆和南北美洲之间，整个世界曾卷入这种交换。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
请回答：
据材料并结合所学知识，指出1500年后人类经济活动的新变化。造成这一变化的直接原因是什么？
