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材料一：明代中叶以后，市民阶层人员变得庞大复杂起来，它包括了商人、店员、贩夫、手工业者、游民、士卒、下级官吏、下层文人等各色人物。随着城市人口剧增，千户以上的市镇比比皆是。总之，明中叶以后的市民阶层无论在人数上、区域分布上都远远胜于宋代；而市民人数的增多是市民力量壮大、登上社会舞台的前提。加上随着商品经济的不断发展和城市的日益繁荣，工商业者已日益成为一支不可缺少的社会力量，影响着社会的经济、政治和文化生活。于是市民阶层开始由社会的边缘走向社会的中心。
——摘编自王言锋《中国十六----十八世纪社会心理变迁与白话短篇小说之兴衰》
材料二：近代中国在1905年以前，社会领导阶层为得有功名的士绅阶层。但到1905年以后，由于科举废除，旧士绅的地位渐为士绅取代。在1860---1916年，社会领导阶层不仅来自新旧士绅，也来自新知识分子。新知识分子的人数，大约为士绅的十倍。在1905年以前，社会领导阶层来自新知识分子者极少，但其地位不断上升。到1912年民国建立以后，新知识分子逐渐取代了士绅而为社会的领导阶层。社会领导阶层除士绅、新知识分子外，还有富商。当时中国有四种商人，一种是普通商人，一种是盐商，一种是行商，一种是买办商人。近代以来受西方工商文化的影响，提倡商战，鼓励商人与外商从事竞争。商人的社会地位提高，政治地位也提高了。
——摘编自张玉法《近代中国社会变迁（1860-1916）》
