兔狲，荒原上的独行侠

米飞飞

兔狲看起来毛茸茸的，再加上名字里有个“兔”字，会使人联想到兔子那样温顺的小动物。

从外形上看，兔狲和猫十分相似，因此常常被人们误认为是野猫。成年的兔狲体重2—3公斤，体长50—65厘米，大小类似家猫，但比家猫粗壮。兔狲的额头很宽，嘴却很短，和其他猫科动物一样长着长长的胡须。兔狲的瞳孔呈淡绿色，眼睛上方有触须似的眉毛。兔狲的耳朵又圆又小，两耳距离较远，位置又低，这使它们即使把耳朵竖起来，在厚厚的体毛中也并不明显，整个脑袋看上去就像是一颗圆毛球。

兔狲最引人注目的就是覆盖全身的长毛，这是因为长年生活在高寒荒漠而进化出来的。兔狲的毛色比较杂，会因为季节而发生变化。大多数时候，全身体毛呈深棕黄色。生活在不同地方的兔狲，毛色是有区别的，生活在青藏高原的兔狲整体看上去呈沙黄色；生活在内蒙古以及西伯利亚一带的兔狲呈浅灰色或青灰色。

依仗着厚厚的毛皮，兔狲大多居住在高海拔、气候寒冷的草原、荒漠或戈壁地区，也有少数生活在灌丛、丘陵及山地。几乎在整个亚洲的高原地区，如中国、伊朗、阿富汗、印度，甚至在寒冷的俄罗斯，都能看到兔狲敏捷的身影。

兔狲的视觉和听觉十分灵敏，能够在夜间迅速、准确地捕食猎物，它们主要捕食鼠类、旱獭、野兔等小型动物，偶尔也吃沙鸡等鸟类。在饥饿难耐的时候，它们甚至还会袭击狍子、鹿、猪、羊等体型较大的动物。捕猎时的兔狲睿智而警觉，发现猎物之后，它们会借助草丛、灌丛、石头等物体作为掩体，让自己灰暗的毛色与周围的环境融为一体，不被猎物发现。脚底上厚厚的肉垫使它们能够悄无声息地靠近目标，迅速出击，然后用锋利的爪子和牙齿将猎物的喉咙撕碎。

对大多数动物来说，冬季都十分难熬，兔狲也不例外。尽管它们能够忍饥挨饿，数日不食，但在食物极度缺乏的时候也不得不在白天走出巢穴去觅食——很多兔狲的野外照片就是在这时拍下的。有时候，饿极的它们还会悄悄跑到栖息地附近的村落，伺机捕猎人类饲养的家禽、家畜。

尽管兔狲偶尔会损害人类的财产，但草原上的牧民仍然对这种动物爱护有加，因为它们是草原上最出色的捕鼠能手。草原上鼠类泛滥会影响牧草的生长，进而影响牛羊的放牧。兔狲最喜欢的食物就是各种鼠类，因此它们对消灭鼠类、防止传染病是具有重要作用的。

同样喜欢捕食鼠类的蛇和兔狲是死对头。因为食谱相近，它们常常为争夺食物而大打出手。兔狲搏蛇的战斗在草原和丛林中经常发生。如果是无毒的蛇遇到兔狲，往往只能望风而逃，它们不是对手；如果兔狲遭遇毒蛇，那则会有一场势均力敌的精彩搏斗。毒蛇如果能出其不意地咬到兔狲一口，就能占领先机，继续与兔狲纠缠，并注意防御，等待兔狲毒性发作；但是如果毒蛇偷袭失败，双方就会形成对峙的局面。搏斗的时间越长，招数更为丰富的兔狲获胜的概率就越大。兔狲的战术包括诱使毒蛇喷尽毒液，直接闪电般地用锋利的牙齿咬住毒蛇的七寸等，因此，兔狲绝对是“杀蛇高手”。

独来独往的兔狲，只有在进入发情期繁殖交配的时候，才会成双成对地出现。每年的2—3月，北方草原上仍是白雪皑皑，地广人稀的草原在夜晚尤其安静。但如果这时有“猫叫”划破夜空，那肯定就是兔狲出现了。兔狲发情的号叫声比家猫发情期的叫声更为粗野和刺耳，有时还伴随着激烈的打斗声。

生性凶猛的兔狲到了发情期脾气暴躁，它们的发情期一般持续约42天。经过交配后，妊娠期为9—10周，产崽的时间在食物充沛的夏初，每胎3—4只，最多可达6只。

初生的小兔狲更像是一只小猫，全身披着灰色的绒毛。兔狲的生活里没有父亲，在出生后直到4—6个月的哺乳期里，它们完全依靠母乳生存，之后跟随母亲学习觅食和战斗，1岁左右离开母亲，寻找一片自己的领地独立生活。兔狲的领地意识很强，它们会用尿液标识自己的领地。通常，兔狲的寿命能达到12年。

作为感情最为丰富的猫科动物，兔狲在我国很多地方留下了传奇故事，其中最著名的一个，叫作“双头兔狲”。故事发生在云贵高原丛林中一个与世隔绝的苗族村寨。寨子里的家禽家畜在冬季难免会受到野兽袭击，猎人们在蹲守野兽时发现了奇怪的动物：一只长着两个脑袋的兔狲。一时间，各种说法传遍村寨，为了保护寨子里的家禽家畜，猎人们精心布置好圈套，最终用渔网和陷阱抓住了这只奇怪的“双头”兔狲。显然，两个脑袋的兔狲是不存在的，所谓的“双头”兔狲其实是一只兔狲驮着另一只，因为贴得太近，如同连体，在黑夜里看上去就像是长着两个头。让人感慨的是，背上的那只兔狲两只前腿少了一半，应该是被捕兽器夹断了。猎人们恍然大悟，原来这两只兔狲演绎的是一段爱情故事：习惯独来独往的两只兔狲在某一年的恋爱季节里相爱了，其中一只兔狲中了猎人的圈套，被斩去了前腿。它的爱人没有抛弃它，为了使爱人免受伤害，它背起自己的爱侣，在暗夜的丛林和村庄中穿梭……

(选自《科学大众》，有删改)

   科学家发现，引起此次“非典型肺炎”的“SARS病毒”与流感病毒存在着某种亲缘关系。

目前人类发现的流感病毒大约有1万种。令人吃惊的是，最常见的病毒携带者是禽类。鸭子身上就携带有多种流感病毒，（   1  ）自己却从不得流感，当鸭子被送到市场上时就会把流感病毒传染给鸡，鸡群会引发禽流感进而殃及人类。

科学研究表明，事实上抗生素对于大部分病毒并不产生作用，因而病人只有依靠自身的抗体才能解决问题，但是对于陌生的病毒，任何人体内原本并不存在抗体。新病毒的产生往往不是无中生有，而大多源于变异，“非典型肺炎”病毒就是冠状病毒的变种。变种其实是病毒所犯的错误。遗传物质的复制是一个极其复杂的过程，病毒自己也很难把握，而其因的甄别和修补能力又不足以纠正错误，所以就产生出了变种的病毒。

水到底是一种液体还是两种液体

水很寻常，它在生活中司空见惯，我们洗衣、做饭、饮用都离不开它。它可以变成水蒸气，也可以结成冰……我们似乎对水最了解不过了，但是，这看似普通的水却仍然有很多待解的谜题，科学家甚至连它是一种液体还是两种液体都还在争论呢。

在第二临界点水是两种液体？

众所周知，水有 3 种存在形态：液态、气态和固态。如果压强或温度改变，水的状态就可能发生变化。温度不变，压强减小，液态水会逐渐转变为气态水。比如，在平原地区，90℃的水是液态的，但到压强小的青藏高原就变成了气态。压强不变，温度升高，液态水也会转变为气态水。

水在两种形态相互转化的过程中，总有一个过渡点。比如在液态和气态相互转化的过渡点上，水既会表现出液态水的性质，又会表现出气态水的性质，如液似气，两种形态无法区分，过了这个点后，它就会变为非液即气或非气即液的状态。这个点被称为“临界点”。比如，在标准大气压下，0℃是水在固态和液态之间转换的临界点，100℃是水在液态和气态之间转换的临界点。

1992年，美国波士顿大学的科学家彼得·普尔和吉恩·斯坦利在做实验的时候，意外发现，低温下水的密度会发生起伏，温度越低，密度起伏越大。他们对这一反常的现象很感兴趣，因为通常情况下，温度越低，分子越不活跃，密度起伏应该越小。

为了弄清这是怎么回事，普尔和斯坦利的团队模拟了水在过冷状态下的变化，所谓过冷水指的是温度低于0℃的液态水。模拟结果显示，过冷的水中确实存在密度起伏，且密度起伏随温度降低而增大。

对于这种密度的变化，他们给出的解释是，水有第二临界点。在第二临界点之上，水会在两种状态之间快速转变。由于两种状态性质不同，因此任意一种转化成另外一种时，都会导致突然的密度变化，这一变化在临界点时最为显著。在这个临界点处，水由两种密度不同的“水”组成。也就是水不是一种液体，而是两种液体。

两种液体的说法还没有“实锤”

中密度低一点的液体的混合。因为密“所谓水是两种液体，就是一种密度高一点的液体和一种密度低一点的液体的混合。因为密度不同，两者之间的氢键、长度、相互作用的强度也会不一样，这样就使它的各种性质比如粘滞性和扩散系数，也有差别。”中国科学院物理研究所研究员孟胜告诉科技日报记者。

然而，对于水是两种液体，不少人持怀疑态度，甚至有科学家批评这个结果是伪造的。大多数研究者认为水的性质可以用常规的理论来解释。其中一种观点认为，在非常低的温度下，过冷的水会得变成一种无序的固体，亦或是这是水在凝固时的一种特殊现象。

痴迷于水研究的瑞典斯德哥尔摩大学科学家龙尼尔森综合了他多年来在常温常压下所做的水实脸的数据提出，水的确有两种不同的液态，其中一种，水分子是无序而致密的，另一种则是规则的四面体结构，密度较低。在常温常压下，低密度的水分子随机嵌入高密度水分子中，但人们不可能看到这种现象。在众人的质疑声中，尼尔森决定用实验来让大家看到水的第二临界点。2017年，他远赴韩国，借用最先进的技术制出超纯净的液态水，并通过实验证明了水在同一压强、同一温度时，存在两种不同的密度，他兴奋地宣布，找到了水的第二临界点。

有不少人认同尼尔森的实验结果，但还有人提出了疑问，认为实验中记录对象是水滴，而水滴在整个过程中体积的变化极小，对于这微小的体积变化的解释有许多种，而第二临界点只不过是其中一种，尼尔森不过是为了切合自己的设想而选中了这种解释。

在孟胜看来，虽然一直都有人认为水是两种不同性质的液体的混合，但现在还没有确凿的证据，并没有被完全证实，这种观点还处在假说的阶段。

（摘编自《科技日报》2019 年 3 月 15 日）