阅读下面的文字，完成下列小题。
火中生莲
李舫
文章随代起，烟瘴几时开。不有韩夫子，人心尚草莱。
①康熙二十三年的一天，清代两广总督吴兴祚①一路向东，从广州来到潮州的韩文公祠。远山如骏马奔腾而来，石阶似巨龙蜿蜒入云。吴兴祚感慨万分，题诗勒石。这一年是1684年。此后300余年，因为这首诗，吴兴祚与他倾慕不已的文公韩愈一道，被镌刻在中国南疆的文化碑林。
②以这一刻为终点，时光向前倒退865年——这是公元819年，元和十四年，短暂的“元和中兴”已经攀到了顶峰。这一年，还有一件很小很小的事，小到同这一年的任何一件事相比，似乎都可以忽略不计。然而，恰恰是这件小事，改变了中国文化的命运。
③史料记载，“十四年正月，宪宗遣宦官赴法门寺迎佛骨至长安，留宫中供奉三日，然后送各个寺院供奉。长安王公百姓瞻视施舍，唯恐不及。”刑部侍郎韩愈却不以为然，他“不合时宜”地上表切谏，慷慨陈词，直言将佛骨送到寺院里让百姓供养，毫无意义且劳民伤财。在中国数千年、数万计的“表”中，这份秉笔直言、震古烁今的《论佛骨表》，是中国文化史中足以彪炳史册的大文章，也是中国政治史上文人因言获罪的耻辱一页。
④元和十四年元月十四日，1200年前一个阴冷晦暗的冬日，韩愈蹒跚着走出长安，以戴罪之身一路向东、向南，再向东、向南。
⑤潮州，是韩愈一生中最大的政治挫折。在被押送出京后不久，韩愈的家眷亦被斥逐离京。就在陕西商县层峰驿，他那年仅十二岁的女儿竟病死在路上。仕途的蹬蹭，女儿的夭折，家庭的不幸，命运的乖蹇；因孤忠而罹罪的锥心之恨，因丧女而愧疚的切肤之痛；对宦海的愁惧，对京师的眷恋……悲、愤、痛、忧，一齐降临到韩愈头上。
⑥然而，这又怎样？
⑦身多疾病思田里，邑有流亡愧俸钱——这恰是韩愈的忧思与隐忍，与百姓的忧愁悲苦相比，个人的坎坷又算得了什么？四月二十五日，韩愈辗转三月余，终于抵达潮州，行程八千里，费时近百天。但是，他甫一抵潮，即理州事，芒鞋竹杖草笠蓑衣，与官吏相见，询问百姓疾苦。元和十四年的潮州，风不调，雨不顺，灾患频仍，稼穑艰难。先是六月盛夏的“淫雨将为人灾”，韩愈祭雨乞晴。淫雨既霁，稻粟尽熟的深秋，又遭遇绵绵阴雨。过量的雨水使得韩愈焦虑不已，他为自己无力救灾而深感愧疚，“非神之不爱人，刺史失所职也。百姓何罪，使至极也！”炽诚竣切，跃然纸上。此后不久，韩愈还进行了一场别开生面的祭祀鳄鱼的活动。潮州鳄鱼的残暴酷烈，韩愈途经粤北昌乐泷时，即有耳闻。为此，韩愈写了《祭鳄鱼文》，文字矫捷凌厉，雄健激昂。一篇檄文，数次围剿，常年困扰百姓的鳄鱼被驱逐，韩愈迅速赢得了百姓的信任。韩愈在潮州还有修堤凿渠之举。《海阳县志〃堤防》引陈珏《修堤策》曰，北堤“筑自唐韩文公”。潮州磷溪镇有一道水渠叫金沙溪，当地传说是韩愈命人开凿的。清澈的渠水，至今仍在滋润着两岸的田畴。碧堤芳草，遏拒洪流；银渠金沙，奔涌浩荡；稻海谷浪，扬波叠翠。潺潺的水声，千百年来，似乎在不断地诉说着韩愈当年的功绩。
⑧韩愈不是潮州乡学的创办者，但对潮州文化教育却有不可磨灭的功绩。为了办好潮州乡校，“刺史出己俸百千，以为举本，收其赢余，以供学生厨馔”。百千之数，其值几何？据李翱著《李文公集》所载，元和末年，一斗米合五十钱，故百千可折合米两百石。如此算来，百千相当于韩愈八个多月的俸金。也就是说，韩愈把治潮八个月的俸金，全数捐给了学校。韩愈对潮州文化的最大贡献，还在于他大胆起用当地人才，推荐地方隽彦赵德主持州学。起用当地人才主持州学，这是一项意义重大、影响深远的决策。
⑨以元和十四年为起点，时光向后翻过273年——这是公元1092年，另一个失意文人苏东坡在不远处的扬州独自徘徊，气贯长虹的《潮州韩文公庙碑》②横空出世。苏东坡凛然发问：韩愈一介布衣，何以“匹夫而为百世师，一言而为天下法”？何以“参天地、关盛衰，浩然而独存”？
⑽韩愈没有把自己刻在潮州的石碑上，却留在了百姓的口碑里。感戴韩愈在潮州的所作所为，潮州百姓将此地江山以韩愈命名：韩江、韩山、韩堤、韩文公祠、景韩亭、昌黎路、祭鳄台、侍郎亭……草木如有知，能不忆韩郎？
⑾谁也未曾料想，一个卑微行者捧出的虔诚心肠，在此后的1200年，紧贴着大地，散播成中华民族的气度和风骨……
⑿元和十四年，韩愈于潮州还曾亲手栽植橡木。而今，这些橡木已蓊郁成林，环绕韩文公祠，状如华盖，遮天蔽日。此树含苞不易，着花更难，时或春夏之交偶放一枝，熊熊若火莲，肃穆端庄，异常美丽。
（原载《人民日报》2015年10月29日，有删改）
【注】①吴兴祚为官清廉，在任时，奏请罢除盐埠、渡税、渔科等苛捐杂税，又奏请允开海禁。②苏轼被贬扬州时，接受潮州知州王涤的请求，为潮州重新修建的韩愈庙撰写碑文，高度颂扬了韩愈的道德、文章和政绩。
【小题1】被贬潮州的韩愈为民做了哪些实事？请结合全文简要概括。
【小题2】赏析文中画线句子的表现手法和表达效果。
①远山如骏马奔腾而来，石阶似巨龙蜿蜒入云。
②碧堤芳草，遏拒洪流；银渠金沙，奔涌浩荡；稻海谷浪，扬波叠翠。
【小题3】文章最后一段在文中有何作用？请简要分析。
【小题4】文中第②⑨段两处，以时间为接点，前退后翻，构思巧妙。请结合全文谈谈你的认识。