假面

契诃夫

某地社交俱乐部，出于为慈善事业幕捐的目的，举办了一次假面舞会。已是午夜十二点。

五个没有跳舞、不戴假面的知识分子，围坐在阅览室里一张大桌旁，看报、打盹。阅览室里十分安静。突然响起一个低沉而暗哑的声音，“看来这里更舒服!都上这儿来!快点，朋友们!”

门敞开了，一个肩宽背厚的男人闯进阅览室，他穿着马车夫的号衣，一顶宽边帽上插着几根孔雀毛，脸上蒙着假面。在他身后跟进来两个戴假面的女人和一名端托盘的仆役。托盘上摆着几个酒瓶和杯子。

“都别待在这里!现在不是看报和研究政治的时候……把报纸都扔了!”“我请你安静点，”有个知识分子透过眼镜，瞧了瞧那人的假面说，“这里是阅览室，不是喝酒的地方。”

“天下怎么会有这样的聪明人，居然认为报纸比美酒还好，”插孔雀毛的男人给自己倒了一杯烈性甜酒，开口说，“照我看来，你们这些可敬的先生之所以喜欢看报，是因为你们没钱买酒喝……你别再装模作样，不如来喝一杯!”

插孔雀毛的男人稍稍挺起身子，从眼镜先生手里一把夺过报纸。“您竟敢放肆!”眼镜先生发怒了，“您不知道您在跟谁打交道，我是银行经理热斯佳科夫!……”“我啐你这个热斯佳科夫!”男人拾起报纸，把它撕成碎片。孤儿院会计别列布欣红着脸、耸着肩膀说，“我简直不明白……有个无赖闯到这里……突然说出这种混帐话来!”“什么叫无赖?’’插孔雀毛的男人大喝一声，一拳头捶在桌子上，震得托盘上的杯子都跳起来。“你是跟谁说话?快点，给我统统滚蛋!”

“我们马上会看到结果!”热斯佳科夫说，他激动得连镜片都冒汗了。“快去把斯皮里多内奇叫来!”斯皮里多内奇，一个身着警察制服的老头，立刻到来了。“请您离开这里!”他瞪大可怕的眼睛，耸动着染过的八字胡，声音嘶哑地说。“哎呀，吓死人了!’，男人快活得哈哈大笑，“居然有这么可怕的人，你那小胡子活像猫的触须，眼睛都瞪出来了……嘿嘿嘿……”斯皮里多内奇为了显示自己的威风，把俱乐部里所有的警察都叫了来。他坐下开始写违警记录。“写啊，写啊，”假面人用低沉喑哑的声音说，“哈哈!好吧，现在我让你们瞧瞧!”

“一……二……三!”男人站起来，猛地摘下自己的假面，瞧着大家，快活得纵声大笑。

他引起的反响的确非同小可。所有的知识分子都面面相觑，下白了脸。斯皮里多内奇不安地清着嗓子，像个无意中做了蠢事的人。

大家认出这个捣乱分子原来是当地的百万富翁、工厂主、世袭的荣誉公民皮亚季戈洛夫，这人向来以喜欢胡闹、热心公益事业而扬名乡里，另外，正如当地通报里不止一次所载的那样，他还“满怀对教育事业的爱”。

知识分子们都哑口无言，踮起脚尖不声不响地走出阅览室。“你一定早知道他是皮亚季戈洛夫!”过了一会儿，斯皮里多内奇对着那个端酒进阅览室的仆役，声音嘶哑地斥责道:“为什么你一声不吭?我把你这个该死的畜生关起来!”“他老人家不许说，长官!”知识分子们在俱乐部里走来走去，一个个都垂头丧气，心神不定。夜里两点钟，皮亚季戈洛夫才从阅览室里出来。他来到大厅，在乐队旁坐下，打起磕睡……

“请问，要不要把您送回府上，或是吩咐备好马车?”别列布欣俯身凑着百万富翁的耳朵问。

“我要回……回家……你送我……回去!”别列布欣高兴得眉飞色舞，赶紧扶起皮亚季戈洛夫。其余的知识分子立即跑过来帮忙，他们愉快地微笑着，七手八脚把这位世袭荣誉公民抬起来，小心冀冀地把他送到马车上。

送走了皮亚季戈洛夫之后，那几个知识分子便面露喜色，开始安下心来。“临走时他还向我伸出手来哩，”十分得意的热斯佳科夫说，“这么看来，万事大吉了，他不生气了……

(有删改)

闯　滩

许　畅

天南走向大河边，一条船从对面芦苇丛中荡出，八九只鸭子扑打着游向两旁。“二哥！”他朝船上挥手。天南是来接外出闯滩的二哥的。

远处是一个低矮小山坡，山坡上是一幢黄泥筑的房子。门前光秃秃的，长着一些棕黄的草。只有一棵歪脖子树立着，是好多年前雷打断的。

二哥比七个月前瘦了不少。天南很想找些话说，二哥一坐下，天南就递给二哥他卷的烟：“尝尝吧。”二哥很久才注意到天南递过来的烟。“啊，好。”他的目光仍停留在堂前摆着的大哥和爹的相片。“二哥，”天南搓搓手，“今年我可十六了。”

二哥拍拍天南，微微带着笑：“是，天南长大了，看上哪家姑娘了吧。”

“才不是，我想跟你一起去闯滩。”

二哥把烟一抖，面容一沉。天南站起来，他今年长得特别快，像春笋一样往上蹿，已经和二哥差不多高了。天南把手臂举着，臂上的肌肉凸出：“不信你捏，我长大了。”

“不行。”二哥把烟在桌角上敲了敲，“你不行，你不知道有多危险，大哥已经没了！”

“你不让我去，你自己行！”天南瞪大眼睛。话一出口他就后悔了，二哥好不容易回来了，自己又和他吵。“咱们家只剩两个了。”二哥叹了口气，进屋去了。

晚上天南跟二哥背靠背睡。二哥压低嗓音叫他：“天南，睡了吗？”“还没。”“这次去做生意，货都被人半路劫走了。”“啊！”天南惊呼，“怎么会这样。”难怪接二哥时他系船的手有些发抖，下午也盯着大哥的相片发呆。

“路上碰着一个奇怪的人，说我们家四代以后都不得闯滩。”

天南许久没回话。他们家很早就有先辈闯滩，至此时正好四代。天南一时非常惊悚。“那人大约是算命先生一类的，在途中问我们讨水喝。”“我们家的经历他都算出了？”“这倒没有。”“那一定是胡说骗钱的，我才不相信。”

“就算人人都不相信，我也不会让你去冒这个险。”

天南想这莫不是二哥唬他的吧？可万一是真的呢？天南有些不敢往下想了。他盘算着明早去镇上把烟卖了，然后去找人算算。

天没大亮天南就起床了，把上好的烟条放进背篓里。二哥不知去哪了。

烟条没到正午就卖完了，他把铜子装袋子扎好。他一时不知找谁了。他们家的事这镇上谁都知道，任谁都能算出来。

天南一路想一路走，路上的人都和天南打招呼。他一路走到河边上，又白又肥的鸭子在河里游着，一只只船泊在岸边，也不知以后开向何方。

他从袋里摸到了昨天二哥搁在桌旁的小老虎模样的口哨，然后怕别人听见似的吹起来。

“呜——呜——” 楼上的人探出头来：“哪家的？”

“我是天南。”天南没有看楼上的人，对着河大声喊，“我是天南！”好像对自己说。

“喂。”一个人拍拍天南的肩膀，是二哥以前的雇工。“你二哥可是回来了？”“是。”天南看着他苍老的面孔很亲切。“回来了就好，我现在的主人请你上去坐坐。”“哪个？”

“楼上的。”天南看见是那个先前问他哪家的人。“现在谁去闯滩可都归他管。”

天南一下子失了兴趣，二哥一定欠了那人很大一笔钱吧。可是若是二哥不让他去，跟楼上的人闯也不是不可以。

正在天南犹豫不定的时候，他听到二哥喊他：“走了，天南！”

二哥拉着天南，说：“打扰了，日后再来拜会！”天南刚想说些什么，二哥就揪了他一下。

河边的芦苇丛轻轻晃动，二哥拖着他越走越远，他频频回头。那个人还站在河边。

“脑子里的事不要想了，只要我在你就别想去闯滩。”二哥的手温热，天南不答话。

“听到没？”“嗯。”天南不甘心，扭头又往回望。

天南认为一个男人就应该出去闯一闯，但是死，他有些不敢往下想。他其实信二哥对他说的话，但天南就只想去试试。

他摸摸袋子里的铜子，差不多再攒上个一年，快的话十个月就够了。他就可以撑船去外面了，他内心隐隐跃动。二哥察觉到什么似的盯着他的眼睛。

河边好像又有船靠岸了，有些喧哗。天南抬起头来，我是天南，我才不怕。

等人们散去，大河又恢复了宁静，有些人回来了，有些人永远没回来。天南在等着这样一个出去的时候，多少人等着这样一个回来的时候。

(节选自《小小说月刊》)

牙祭的故事

李伊平

阴沉沉的天，飘了三天鹅毛大雪。连绵起伏的山峰早已雪白一片。为赶这三九天，大佬、二佬、三狗、二娃在山沟里忙活了一个星期，整出足足三窑炭。连日的劳累与严寒，让这帮烧炭佬近乎虚脱，牙根子痒痒，只想来一两斤肥巴巴的肉，切成巴掌大的块子，熬一锅汤，饱食一顿，过把瘾。就连晚上困在炭火边睡熟时，烤焦了脚皮子，都有人在梦中喊香。这是个十分贫穷的日子，把一年能吃上一两回荤腥的日子，唤作“打牙祭”。

大佬、二佬、三狗和二娃趁这雪天，担着炭拐过十湾九坡，将黑时分赶到集上，每人终于换得一把毛票票，大佬手中有了毛票票，脚便粘在肉摊边上，挪都挪不动了。二佬、三狗、二娃六只眼睛齐刷刷地望着肉案上肥巴巴的猪肉，尽咽口水，喉结都不自觉地一上一下蠕动着。“打回牙祭吧！”大佬、二佬、三狗都凑了份子，便把眼晴望着二娃。二娃从贴身的内衣口袋里翻出毛票票，粘了口水数了两遍，磨蹭了半天，又咽了几包口水，还是将钱如数揣了回去，讪讪地说：“回去再说吧！”

回到炭窑边，已是深夜。众人急不可耐，垒灶支锅，做起饭菜来。他们再一次催促二娃凑份子，二娃沉默了半会儿，尴尬地说了句：“你们吃吧，我还是留着毛票票给孩子们上学用！”便不再吱声，仿佛是在和自己赌气。

肉是肥巴巴的肉，唯有肥的肉才解馋。洗的洗，切的切，不大一会儿工夫，便香味四溢，灌满了整个山沟，肉在锅中翻滚。他们只待汤再少点、浓点，肉再烂点，便可以美美地享受一顿“牙祭”。这时二娃站了起来，拿着瓢到沟边舀了一瓢清水，忽然倒在锅中。本来锅中也要加水的，三人均没在意。肉炖得滚乱，香气四溢。大佬、二佬、三狗便迫不及待，捞着肥肉块子便往嘴里塞。当然，没有二娃的份，这个年头牙祭不常有，没二娃的份是天经地义的事，没有人会因此而显得生分。可二娃还是拿碗来了，众人着急。二娃却讪讪地说“别急，我没入伙，当然不会吃肉，我只是口渴，刚才搭在你们锅内一起烧了瓢水，我就喝碗水，别的，我不要。要不，太晚了，人也困了，另外再烧开水晚了些……”三人自然没有话说。看着二娃盛了满满一碗肉汤，一口气喝了下去，然后将碗沿都舔了个干干净净，才恍然大悟，大呼上当。

那天以后，二娃打牙祭的故事便传开了，像山岗上的风一样快，迅速传到了村野中的每个角落。童叟皆知，家喻户晓。故事情节自然都绘声绘色。说者口中带着讽刺，众人皆把它当作笑料来传。若是有人觉得别人占了他的小便宜，又不便直说，往往拿二娃打牙祭的故事打比方，个中讥讽味，你自己去体会吧。

二娃有四个孩子，个个都上了初中，这在这个山沟里是罕见的，就像二娃打牙祭一样罕见。二儿子还考上了中专，在城里有了工作。孩子有文化，赶上好时光到城里打工挣的钱不少。二娃的家里逐渐富了起来，不再寒碜。当然，二娃打牙祭的故事仍在流行，但这个故事大多数由乡村教师、老村长在讲。每当他们绘声绘色地讲完整个故事后，总要沉默一会儿，然后语重心长地对人们说：“吃得苦中苦，方为人上人！”“二娃有眼光，培养孩子读书才是致富的唯一出路……”全然没有当初讲故事人的那种讥讽和嘲弄。

二娃打牙祭的故事便成了村长、乡村教师的活教材，用来劝告因家境贫寒而辍学的孩子和家长，送孩子去上学。

当然，富起来的二娃自己也讲这个故事，那是多年以后，属于回忆式讲述，故事尽管讲得平淡，看似是轻描淡写，可每次讲到喝肉汤的时候，他的眼中总是饱含着汪汪的眼泪。当然，这大多数只在儿女回家团聚的时候，二娃才讲的。

(摘编自《精选小小说》，有删改)

传菜师傅

王春迪

①老街首富海爷，花钱大方，办事儿讲究，府里雇个粗活儿佣人，都挑得像在剔鲫鱼刺儿似的。贴身的佣人自不必说，哪个不是眉眼精神、脑子灵活、手脚利索、口齿伶俐的?就连雇个喂牲口的，都得熟悉骡马的习性，闻一下马粪，张嘴就能说出这畜生的病根儿在哪儿!至于轿夫、工匠、厨子……里里外外，哪个没有一手绝活儿?

②海爷府里的锅灶，有大小灶之分，小灶是给主子用的，做饭跟绣花一样，玩的都是红白案上的真功夫!大灶则是给佣人设的，可就这儿，也不养闲人，个个有手艺，天天忙得脚不沾地。

③这天，府里大灶上，进来一个伙计。是个年过半百的老汉，身材瘦小貌不惊人不说，终日闷声不吭俩眼朝天，像是来和石头赛呆似的。大灶的活儿零碎，装炭、烧火、掏灰、择菜、洗米、剁肉、和面，哪儿都要人手，可任你忙得跟陀螺一样，人家那屁股就跟粘在马扎上面似的，挪都不挪一下。大伙儿心里鼓着气，但嘴上都不敢言声。毕竟，这人是管家亲自领进来的，也没交代啥具体的事儿。大伙儿私下里嘀咕，莫非是管家亲戚，来这儿吃闲饭的?

④海爷好热闹，得个由头就要宴请亲朋。每逢此时，大灶小灶就得齐上阵。这次，海爷过寿，更是少不了吃吃喝喝、唱唱跳跳。请客这天，老汉破天荒地起了个大早。进门时，还带来一张一人多长、一臂宽的木托盘，边上还镶有约两厘米深的木挡条。大伙儿不知道干啥用的，就见他靠在井边，用一块抹布里里外外地擦。

⑤烧火时，老汉开了口，交代灶上的伙计，一会儿上菜时，把菜放在这托盘上，其他的事儿，交给他来办。

⑥大伙儿不知其意，等着看他的把戏。

⑦海爷开始说祝酒词了。往常，海爷一张嘴，就意味着灶上的菜要下锅了。

⑧这时，只见老汉将鞋一脱，换上一双草鞋，用白头巾将头一裹，就和伙计一道，将盛满菜的盆盆碗碗，密密麻麻地搁满了托盘。随后，他马步一蹲，几个人将托盘搬到他头上，那托盘便像粘在他头顶一般。老汉长长地吆喝了一声“上菜喽”，而后，就见他在席间健步如飞，或转弯下蹲，或金鸡独立，任由他在熙熙攘攘的人群中灵巧穿梭。眨眼间，这一托盘的热菜，稳稳当当地送完了。转了一圈回来，大伙儿看那托盘，愣是一滴菜汤都没洒!而那老汉，气定神闲，大气都不喘!六六三十六桌亲朋，每桌二九一十八道热菜，全是这老汉一人传送的，整个过程，不过三两袋烟的工夫。搁往常，十几个人来来往往，手忙脚乱的，菜送错桌的，撞人怀里的，把菜汤滴到别人身上的……什么岔子没出过?

⑨平日里，大伙儿哪见过这样的绝活儿?席上亲朋纷纷拍手叫好，直夸海爷府上能人多!海爷得了脸，散了席，招手让管家把老汉喊了去，当面赏了二两银子，还嘱咐管家，把他转到小灶上去了。谁不知道，那儿活儿轻，油水还高。

⑩事儿传到了灶里，大灶小灶的师傅都不服气，自个儿烟熏火燎地忙了一整天，三十多桌的席面，哪道菜里没花心思？手都累得拿不动筷子了，也就赏了一两银子，这还得是掂勺的大厨。现如今，这个老汉不过是传个菜罢了，东家一时兴起，竟给了二两银子，这东家眼里还有人吗？ 这天，小灶里的大厨，见老汉散着手，闲坐在马扎上搓裤脚的泥巴，心里不爽，便招呼老汉：“喂，老哥，帮我切个土豆吧。晚上，大奶奶想吃酸辣土豆丝。”

⑪别小看切土豆丝这活儿，小灶里的这个师傅切出来的丝，条条细得能穿针眼!大厨坐在一旁吧嗒吧嗒地抽着烟锅子。捏着土豆，老汉也不说话。一把刀，三两下，一个土豆就变成了一个圆柱形。而后，他用刀沿着圆柱，开始削出一张又长又窄的片，将圆柱全部削完后，将切好的长片再卷起来，最后像切面条一样切好抖开，瞬间变成一根根一臂长的土豆丝……

⑫那天，在一旁看傻了眼的爷们，终于明白，为啥老汉平时不靠锅边不拿刀勺，只是偶尔传个菜了。人家能耐收着使，是想给你留个饭碗罢了。

（有删改）

母亲点灯

冷江

星娃又升官了！全村人都来贺喜。母亲却显得分外平静，一如往常，吃罢早饭，扛起锄头就颤巍巍往门外走。村长说，星娃他妈，这么大喜事，你怎么也得和全村老少爷们庆祝庆祝，怎么说也是咱村出了大人物了！

母亲微微一笑，什么大人物，在做娘的眼里儿子永远都只是个孩子！母亲佝偻着腰身，头上已经有隐隐的白发。辛苦了大半辈子,该颐养天年了，可是庄嫁人不劳动不就等于坐吃等死吗？母亲有自己的逻辑。

星娃六岁的时候得了一场大病，躺在西厢的床上整夜发烧、说胡话。母亲把煤油灯的光亮调到最小，茫茫暗夜中一星微火，随风摇曳，就像他小小的生命，在艰难的乡村夜晚里苦苦挣扎。母亲脸上充满了焦虑，整夜都在不停地喃喃祈祷。天亮后星娃渐渐疾愈，可母亲却累倒了。

大难不死，必有后福。星娃此后的人生竟然出奇的顺利。从小学、初中到高中，成绩一直名列前茅。后来又以全县第一名的成绩考到离家千里的那个大城市。大学毕业后,星娃分产了政府一个重要部门。

母亲那时就很平静，经常告诫星娃，咱们是农村出来的，不能忘!农民就得脚踏实地。

星娃心不在焉地点着头，脑子里却畅想着光宗耀祖的美好前程。

才工作不到三年，就成为单位最年轻的副处。星娃的自信心达到了空前的程度。星娃忙给母亲打电话，让母亲去城里住。母亲没有答应,理由是你娃还没成家，等成了家有了孩子，我再去。

又过了三年，星娃成了单位最年轻处长。又娶了局长的千金，可以说是双喜临门。

结婚仪式，母亲坚持不去城里，理由是，要办就得回家来办，让你死去的爸爸也沾沾喜气！星娃拗不过，只好在北京办了一次，又哄着妻子回老家再办一次。星娃怕母亲俭省，提前汇款给小舅爷，让代为置办一应事务。母亲这回没有反对，婚礼在老家堂屋前的大院子里举行，邀请了几乎全村所有老少爷们，酒席置办了二十多桌。当天晚上，道喜的人陆续散去，星娃踉踉跑跄地走进里屋，却看到母亲在父亲的遗像前点亮那盏煤油灯，灯光摇曳，母亲的脸颊上泪光闪闪。

星娃成家了，第二年就有了孩子。母亲去了趟城里，才住一个星期，就让星娃买了火车票急火火往回赶。

这次星娃被破例提拔为副局级巡视员，本来县政府要请母亲去参加一个什么座谈会，被母亲坚决拒绝了。理由是，农村人，见不得大世面！村里左邻右舍齐来道贺，母亲也丝毫没有留面子，该下地照样下地。

村长背着手悻悻离去。小舅爷埋怨母亲，娃发达了，让全村人高兴高兴，咋不给面子呢？母亲自言自语，马跑快了容易脱缰，人跑快了容易跌跤。

母亲的担心没有告诉任何人，她只是放在心里。兴许娃真的能就此一帆风顺呢！

星娃每个月都汇来好多钱，说是给母亲养老的，让母亲别俭省。母亲一分钱都没有花，原封不动地用一个折子给存了起来。又用黄手绢包了里三层外三层，压在了大衣柜最里面一层。

腊月二十九，星娃回了趟老家，和母亲吃了顿年夜饭，第二天早上就匆匆离去。看见母亲还是穿着六年前自己用第一个月工资买的那套藏红色棉衣，星娃给母亲手里硬塞进一千块钱，让母亲买套像样的新衣服。母亲拿着钱，却一个劲儿地问，娃工作上没啥事吧？星娃不耐烦了，大过年的能有啥事？

转眼到了五月，母亲渐渐听到一些风声。都是从星娃那个北方的大城市传过来的。母亲那一夜整宿没睡，一直在蒸发面馒头。第二天天蒙蒙亮，母亲就打理了好几个包裹，装上所有的馒头，赶到县城，坐上了去那个大城市的头班火车。

夜擦黑的时候，星娃打开门的那一刻惊呆了，他万万没有想到母亲突然来了。当天晚上，母亲坚持不吃星娃从饭店叫的大菜，而是吃自己从老家带来的发面馒头。星娃有些手足无措，只好让妻子一起陪着就咸菜吃馒头。

母亲一言不发，吃罢晚饭，从包裹里取出几个物件来。头一个是父亲的遗像，接着是那盏古旧的煤油灯，还有那黄手绢包了里三层外三层的折子。母亲把遗像和煤油灯立在电视机柜的顶层上，接着从口袋里掏出一盒火柴，扑哧一声，点亮了那盏尘封很久的煤油灯。星娃吃惊地看着母亲，仿佛在穿越一段尘封的历史。

在跳动的火焰中，星娃看见了六岁的自己正躺在西厢房的那张床上，母亲在微明的煤油灯火中整夜祈祷；星娃还看见了四年前在老家的结婚仪式后，母亲在父亲的遗像前，同样是这盏煤油灯下，泪光闪闪……星娃跪倒在母亲膝下，捧着一撂单据，哽咽着说：“姆妈/，你娃不敢忘您的教诲，这是我上任以来上交的所有礼金回单——”

煤油灯依旧闪烁着，在这槐花飘香的夜晚。

(有删改）