自1985年以来，我国先后在南极地区建成长城站、中山站、昆仑站和泰山站四个科考站。其中昆仑站和泰山站为度夏科考站，且设计寿命仅10年和15年。2018年1月我国在南极的罗斯海海域的恩克斯堡岛(165°E,76°S)上正式开建第五个科考站——罗斯海新站(下图)。罗斯海生物种类多达16000余种，恩克斯堡岛地面碎石遍布。

2018年9月8日，中国第九次北极科学考察队乘“雪龙”号极地科考船驶出北极圈。考察期间，考察队员们看到北冰洋中漂着的大浮冰上出现很多由于表层积雪融化形成的冰表融池。据往年观测，84°N以北地区，随着纬度升高，融池覆盖面积相对减少。近年来，受海冰减少的影响，北极熊数量在减少，目前北极仅存在2万多头北极熊。下图为北冰洋冰表融池景观图。

   南极半岛是南极大陆最温暖、降水最多的地方，年降雨量可达500～600毫米，局部地方有时能达到900毫米有“海洋性南极”之称。南极半岛部分海岸有较多的“绿洲”，生长着少量高等植物及苔藓、地衣和藻类，动物和鸟类也较多，故南极半岛有“南极绿岛”之称。

全球变暖导致夏季北极冰盖面积缩小了40%，成就了北极“黄金水道”的发展，这条黄金水道由加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亚沿岸的“东北航道”组成。其中东北航进(下图中的北极航线)西起挪威北部海湾，经西伯利亚与北冰洋临海，绕白令海峡到达中、日、韩等国港口。北极圈内拥有丰富的矿产、稀土和原油资源，能源储量占全球的22%。北极航线沿岸国家是中国重要油气资源的国及国际贸易的对象国。下图为中欧航运南北航线示意图。