根据地层中保存下来的化石,可以确定地层的时代和顺序;根据地层组成物质的性质和化石特征,可以追溯地层沉积时的环境特征。
下图表示地球上部分生物类型出现的时间范围,横向宽度越大,代表生物物种越多。
地球的演化史,从生物的角度来说,就是古生物的演化史。从地球上出现生命到人类出现,经历了大约38.5亿年。而寒武纪被称为“生命大爆发”的时代。