湿地生态旅游是指旅游者以湿地作为观光、游览、研究对象,观察湿地的景观、物种、生境和生态系统等,并维持湿地自然原貌的旅游活动。巴西西部的潘塔纳尔沼泽地是世界上最大的湿地,世界自然遗产,孕育着3500种植物和1000多种动物,美洲鳄、美洲豹、蓝紫金刚鹦鹉等都是濒危物种。然而近些年来科学家发现,由于大豆种植业和养牛业的快速发展,沼泽面积日益减少,如果不及时加以保护,45年以后这块世界上最大的湿地将在地球上消失。
1993年国际生态旅游协会把“生态旅游”定义为:具有保护自然环境和维护当地人民生活双重责任的旅游活动。目前生态旅游已逐渐成为全球的时尚。