拉市海的湖面海拔约2，437米，距丽江古城约12千米，是云南省的第一个湿地自然保护区。秋末冬初，迁徙而来的鸟类有3万只左右，包括多种国家重点保护鸟类。拉市海一带曾是茶马古道的必经之路，湖滨有很多纳西族和彝族等民族的村庄。目前，拉市海景区没有统一经营，无须购买门票，周边有数十家当地村庄的旅游合作社和外来投资的会所，提供价格不一的餐饮、骑马、划船等服务。

2014年7月6日，第十三届“环青海湖国际公路自行车赛”正式开赛，该项比赛是亚洲顶级赛事，也是世界上海拔最高的国际性公路自行车赛，有爬坡王圆点衫、冲刺王绿衫、黄色领骑衫、亚洲最佳蓝衫等奖项。本届环湖赛比赛线路以中华母亲河黄河为主线，从三江源发祥地青海开始，途经甘肃、宁夏，横跨青藏高原和黄土高原，穿越贺兰山脉，连结唐蕃古道、丝绸之路，既是各国健儿奋力骑行的竞技之地，也是一次穿越悠久历史文化、体验民族风情的文化之旅。