木棉，高十余丈，大数抱，枝柯一一对出，排空攫挐，势如龙奋。正月发蕾，似辛夷而厚，作深红、金红二色，蕊纯黄六瓣，望之如亿万华灯，烧空尽赤，花绝大，可为鸟窠，尝有红翠、桐花凤之属藏其中。元孝诗：“巢鸟须生丹凤雏，落英拟化珊瑚树。”佳绝。

子大如槟榔，五六月熟，角裂，中有绵飞空如雪。然脆不坚韧，可絮而不可织，絮以褥以蔽膝，佳于江淮芦花。或以为布，曰緤，亦曰毛布，可以御雨，北人多尚之。绵中有子如梧子，随绵飘泊，著地又复成树。树易生，倒插亦茂，枝长每至偃地，人可手攀，故曰攀枝。其曰斑枝者，则以枝上多苔文成鳞甲也。

南海祠前，有十余株最古，岁二月，祝融生朝，是花盛发。观者至数千人，光气熊熊，映颜面如赭。花时无叶，叶在花落之后，叶必七，如单叶茶。未叶时，真如十丈珊瑚，尉佗所谓烽火树也。舟自牂牁江而上至端州，自南津、清岐二口而上至四会，夹岸多是木棉，身长十余丈，直穿古榕而出，千枝万条，如珊瑚琅玕丛生。花垂至地，其落而随流者，又如水灯出没，染波欲红。自春仲至孟夏，连村接野，无处不开，诚天下之丽景也。其树易长，故多合抱之干，其材不可用，故少斧斤之伤，而又鬼神之所栖，风水之所藉，以故维乔最多与榕树等。

［注］琅玕（lánggān）：其一指美玉。其二指珠树，传说和神话中的仙树，其实似珠。

孟子曰：“敬人者，人恒敬之。”盖言礼可感人。夫礼非独可以感常人，即大恶大不肖之人，亦未尝不可以感。苏溪有朱姓者，素醇善，里人皆慕。值凶岁，群盗夜入其家行劫。朱知盗入，亟起，肃衣冠出拜。群盗皆释戈与揖。遂安椅凳，延盗次序坐。亟命家童执羊豕宰之，致享。复谕家僮曰：“将军等不弃贫老，远来顾我。恨我囊中不如往岁，可人封十金、布十匹，为秣马之助。凡二十人，皆一律。”及家僮持金、布出，盗再拜谢曰：“我辈穷，故来相费，愿以他生相报。”盗辞去，朱送之门，曰：“数年后，贫老家事若少充，烦再来。”盗曰：“感公高谊，若再来犯，天且殛我矣。”朱老虽不无费于盗，然神闲气定，何等自在。

又有张公者，群盗至其家，张不胜忿，与之辩，且固云：“家实无蓄。”靳不与。盗乃缚张公挞之，火炙之，须发为焦，强劫三百金而去。比甫至一里，张公率健仆操刃，往追杀之。盗反戈相向，刺公数枪，死。其子笃爱父，有侠气，乃自裹粮，携惯捕者数人，迹盗于深山中，尽得之，缚而告公之灵。然公所为死于刃，则亦其不善处盗之过矣。无如朱与盗揖让，即三百金已出门，若遗焉可也，奈何以七尺之躯为金殉焉？有言：“千金之子，不死于盗贼之手。”言身重也。非独盗贼，天下之人其不当与较，而当姑容之者，亦多矣，非容彼，乃自容也。