生物是在地球发展历史中产生的,但在地质历史时期也经历过一些不利于生物生存的环境变化阶段,导致大量生物物种的衰退和灭绝。
地球的演化史,从生物的角度来说,就是古生物的演化史。从地球生命出现到人类出现和发展,经历了约35亿年。而寒武纪被称为“生命大爆发”的时代,也被作为显生宙的开始。
下图表示地球上部分生物类型出现的时间范围,横向宽度越大,代表生物物种越多。