根据地层中保存下来的化石,可以确定地层的时代和顺序;根据地层组成物质的性质和化石特征,可以追溯地层沉积时的环境特征。
横断山脉是指川滇藏交界一直到贵州的一系列南北向平行山脉的合称,大山海拔多在4000~5000米,岭谷的高差一般在1000米以上,是我国生物多样性最丰富的区域。横断山区金沙江、怒江、澜沧江等干流及其支流河谷的部分地段为干热河谷,干热河谷是指高温、低湿河谷地带。下图为横断山区示意图和干热河谷形成示意图。